Djibouti : Où est passé Ismaïl Omar Guelleh ?

État de santé, rumeurs et incertitudes politiques

Depuis le 20 septembre 2024, le président de Djibouti, Ismaïl Omar Guelleh, a fait l’objet de nombreuses spéculations et rumeurs concernant son état de santé. Âgé de 77 ans, Guelleh, au pouvoir depuis 1999, a été transporté à Paris pour y recevoir des soins médicaux à l’hôpital américain de Neuilly-sur-Seine. Cette évacuation a immédiatement suscité de nombreuses interrogations tant au sein de la population djiboutienne que dans les médias internationaux, notamment ceux de la Somaliland, sur la gravité de son état.

Les versions officielles et les rumeurs

Les autorités djiboutiennes ont rapidement cherché à calmer l’opinion publique en affirmant qu’Ismaïl Omar Guelleh se rendait en France pour un problème de genou. Cependant, cette explication n’a pas suffi à dissiper les spéculations, d’autant plus que des rumeurs provenant de la Somaliland ont affirmé que le président était cliniquement mort. Certains médias ont relayé cette information, soutenant que son état de santé serait beaucoup plus critique que ne le laissent entendre les versions officielles.

Face à cette situation, la présidence djiboutienne a publié, hier soir, lundi 30 septembre 2024 vers 18 heures, une vidéo montrant l’arrivée présumée d’Ismaïl Omar Guelleh à l’aéroport de Djibouti. Cette publication visait sans doute à apaiser les doutes et à montrer que le président est bel et bien vivant et en meilleure santé. Toutefois, cette vidéo a été rapidement remise en question par certains médias et observateurs, qui ont affirmé qu’il s’agissait d’une ancienne vidéo, probablement remontée pour rassurer la population.

Une absence remarquée au Conseil des ministres de ce mardi 1er octobre 2024.

Aujourd’hui, un autre signe de trouble est apparu. Ismaïl Omar Guelleh était attendu pour présider le Conseil des ministres, mais il n’a pas été présent. C’est son Premier ministre qui a dirigé la réunion, un fait rare et significatif. L’absence du président lors de cette session cruciale a renforcé les spéculations sur la gravité de son état de santé. En effet, Guelleh est connu pour tenir fermement les rênes du pouvoir, et une telle absence est perçue comme un signe inquiétant pour de nombreux observateurs.

Le fait que le Premier ministre ait pris les commandes de cette réunion pourrait être interprété comme un geste de continuité gouvernementale. Cela pourrait aussi indiquer que les autorités se préparent à une éventuelle vacance du pouvoir, bien que rien ne soit officiellement confirmé à ce stade.

Enjeux politiques autour de l’état de santé du président

L’absence prolongée ou la dégradation de l’état de santé d’Ismaïl Omar Guelleh a des implications majeures pour la stabilité politique de Djibouti. Ce pays stratégique de la Corne de l’Afrique, où se trouvent plusieurs bases militaires étrangères (notamment américaines et françaises), dépend en grande partie de la stabilité de son régime pour maintenir sa position géopolitique.

Guelleh, au pouvoir depuis plus de deux décennies, a réussi à centraliser les décisions autour de lui et de sa famille. Son retrait soudain ou son incapacité à continuer à gouverner pourrait plonger le pays dans une période d’incertitude politique, voire de lutte de pouvoir. Plusieurs figures de son gouvernement ou de son entourage pourraient chercher à s’affirmer dans une éventuelle transition, créant des tensions internes.

L’avenir du pouvoir à Djibouti

Pour l’instant, aucun plan de succession officiel n’a été annoncé, bien que des spéculations aient circulé. Toutefois, un changement de leadership à Djibouti, surtout dans des conditions aussi floues et précipitées, pourrait entraîner des rivalités au sein des élites politiques, militaires et avec les acteurs tapissés à l’ombre pour l’instant.

Le mystère qui entoure l’état de santé d’Ismaïl Omar Guelleh est donc loin d’être dissipé. Alors que des informations contradictoires circulent, la situation reste incertaine, et beaucoup dépendra des prochaines communications officielles. Si la vidéo publiée hier par la présidence était effectivement ancienne, cela pourrait être le signe que le président est dans un état plus grave qu’annoncé. L’absence d’un dirigeant aussi centralisé que Guelleh pourrait entraîner une période de transition politique délicate à Djibouti, un pays dont la stabilité est cruciale pour la région.

Conclusion

Alors que les spéculations se poursuivent et que les incertitudes s’accumulent, Djibouti entre dans une phase de vulnérabilité politique. L’absence d’Ismaïl Omar Guelleh au Conseil des ministres aujourd’hui ne fait que renforcer les doutes sur son état de santé réel. Les prochains jours, seront déterminants pour l’avenir du pays, tant sur le plan national qu’international. Le silence ou les contradictions des autorités djiboutiennes ne feront qu’aggraver l’inquiétude, à un moment où la stabilité de ce petit État stratégique de la Corne de l’Afrique est plus cruciale que jamais.

Hassan Cher

The English translation of the article in French.

Djibouti: Where is Ismaïl Omar Guelleh?

State of health, rumours and political uncertainties

Since 20 September 2024, the President of Djibouti, Ismaïl Omar Guelleh, has been the subject of much speculation and rumour about his state of health. The 77-year-old Guelleh, who has been in power since 1999, was taken to Paris for medical treatment at the American Hospital in Neuilly-sur-Seine. This evacuation immediately raised many questions among both the Djiboutian population and the international media, particularly those in Somaliland, about the seriousness of his condition.

Official versions and rumours

The Djibouti authorities quickly sought to calm public opinion by claiming that Ismaïl Omar Guelleh was travelling to France for a knee problem. However, this explanation was not enough to dispel speculation, especially as rumours from Somaliland claimed that the President was clinically dead. Some media outlets relayed this information, claiming that his state of health was much more critical than the official versions suggested.

In response to this situation, the Djibouti presidency published a video yesterday evening, Monday 30 September 2024, at around 6pm, showing the presumed arrival of Ismaïl Omar Guelleh at Djibouti airport. This publication was no doubt intended to allay doubts and show that the President is indeed alive and in better health. However, the video was quickly called into question by some media and observers, who claimed that it was an old video, probably reedited to reassure the population.

A conspicuous absence at the Council of Ministers meeting on Tuesday 1 October 2024.

Today, another sign of trouble appeared. Ismaïl Omar Guelleh was expected to chair the Council of Ministers, but he was not present. Instead, his prime minister led the meeting, a rare and significant occurrence. The President’s absence from this crucial session has heightened speculation about the seriousness of his state of health. Indeed, Guelleh is known for his firm grip on the reins of power, and such an absence is seen as a worrying sign by many observers.

The fact that the Prime Minister took charge of this meeting could be interpreted as a gesture of government continuity. It could also indicate that the authorities are preparing for a possible power vacuum, although nothing has been officially confirmed at this stage.

Political issues surrounding the president’s state of health

The prolonged absence or deteriorating health of Ismaïl Omar Guelleh has major implications for Djibouti’s political stability. This strategic country in the Horn of Africa, home to several foreign military bases (notably American and French), depends to a large extent on the stability of its regime to maintain its geopolitical position.

Guelleh, who has been in power for more than two decades, has managed to centralise decision-making around himself and his family. His sudden withdrawal or inability to continue governing could plunge the country into a period of political uncertainty, or even a power struggle. Several figures in his government or in his entourage could seek to assert themselves in a possible transition, creating internal tensions.

The future of power in Djibouti

For the moment, no official succession plan has been announced, although speculation has been rife. However, a change of leadership in Djibouti, especially under such unclear and precipitous conditions, could lead to rivalries within the political and military elites and with the players lurking in the shadows for the time being.

The mystery surrounding Ismaïl Omar Guelleh’s state of health is therefore far from over. While contradictory information is circulating, the situation remains uncertain, and much will depend on the next official communications. If the video published yesterday by the presidency was indeed old, it could be a sign that the President is in a more serious condition than announced. The absence of a leader as centralised as Guelleh could lead to a delicate period of political transition in Djibouti, a country whose stability is crucial for the region.

Conclusion

As speculation continues and uncertainties mount, Djibouti is entering a phase of political vulnerability. Ismaïl Omar Guelleh’s absence from today’s Council of Ministers meeting only reinforces doubts about his actual state of health. The next few days will be decisive for the country’s future, both nationally and internationally. The silence or contradictions of the Djibouti authorities will only add to the concern, at a time when the stability of this small strategic state in the Horn of Africa is more crucial than ever.

Hassan Cher