Somalie : Qawlaysato s’excite pour la libération des Marocains détenus au Puntland, un bras de fer géopolitique

1. Détention de six marocains au Puntland 

Six ressortissants marocains croupissent depuis plus de 18 mois dans la prison de Garowe au Puntland (Somalie), suite à des accusations de terrorisme liées à l’État islamique (EI). Arrivés en Somalie après avoir été recrutés par des réseaux mafieux, ils furent condamnés à mort en mars 2024 par un tribunal militaire de Bosaso pour avoir tenté de «détruire leur vie, celle de la société musulmane, celle du peuple somalien et de semer le chaos dans le pays». Leurs proches dénoncent des conditions de détention « catastrophiques » (un repas par jour à peine consommable) et une procédure judiciaire opaque, multipliant les appels désespérés à Rabat pour une intervention diplomatique. Le Puntland justifie cette rétention par un « manque de coordination » avec le Maroc.

2. Guelleh, marionnettiste de l’ombre 

Selon des sources proches de la sécurité somalienne, le président djiboutien Ismail Omar Guelleh exerce des pressions inquiétantes pour obtenir la libération des six marocains précités. Le 1er juin 2025, Guelleh interroge Mahad Salad, nouveau directeur de l’Agence nationale de renseignement (NISA), sur sa capacité à libérer les prisonniers – ce dernier lui rétorque que le Puntland échappe à son autorité. Guelleh convoque ensuite, le 25 juin 2025, le chef de la police fédérale somalienne, le lieutenant-général Asad Osman Abdullahi (dit Asad Diyano), originaire du Puntland et membre du clan Majeerteen. Il lui « conseille » de négocier avec des intermédiaires marocains réclamant la libération des détenus. Plus troublant encore, Diyano doit intervenir sur le système somalien de dénonciation terroriste ou de supprimer les notices Interpol visant les six Marocains.

3. La police somalienne, entre pression djiboutienne et réseaux mafieux 

La nomination express de Mahad Salad à la tête de la NISA le 1er juin, suivie d’une « médiation urgente » à Djibouti avec Guelleh, éclaire ce lobbying. Salad, connu pour avoir gelé 22 000 comptes bancaires liés au blanchiment de mafias (dont la Salam Bank, détenue par la famille Guelleh), représente une menace pour le réseau Qawlaysato. Si le lieutenant-général Asad Osman Abdullahi (dit Asad Diyano) cède aux injonctions de Guelleh – facilité par ses liens claniques au Puntland –, ce serait un aveu de la mainmise djiboutienne sur la souveraineté somalienne. Toutefois, la réputation de Asad Diyano comme pourfendeur de la lutte contre le terrorisme laisse penser qu’il résistera. L’enjeu dépasse les six détenus : il s’agit de savoir si la Somalie se pliera sous les pressions d’un voisin instrumentalisant ses fractures sécuritaires au profit d’intérêts opaques.  

Conclusion 

Alors que les familles marocaines redoutent une exécution silencieuse, l’ingérence de Guelleh transforme ce drame humanitaire en bras de fer géopolitique. Si la police fédérale somalienne cède, elle légitimera l’emprise du régime clanico-mafieux de Djibouti et les réseaux mafieux, Qawlaysato. Si elle résiste, les prisonniers risquent de payer le prix de cette rivalité régionale. Rabat, muet jusqu’ici, doit urgemment sortir de sa réserve.

Hassan Cher

The English translation of the article in French.

Somalia: Qawlaysato excites for the release of Moroccans detained in Puntland, a geopolitical showdown

1. Detention of six Moroccans in Puntland

Six Moroccan nationals have been languishing for over 18 months in Garowe prison in Puntland, Somalia, on terrorism charges linked to the Islamic State (EI). Having arrived in Somalia after being recruited by mafia networks, they were sentenced to death in March 2024 by a military court in Bosaso for having attempted to “destroy their lives, the lives of Muslim society, the lives of the Somali people and sow chaos in the country”. Their relatives denounce the « catastrophic » conditions of their detention (one meal a day barely consumable) and the opaque judicial procedure, multiplying desperate appeals to Rabat for diplomatic intervention. Puntland justifies the detention by a « lack of coordination » with Morocco.

2. Guelleh, shadow puppeteer

According to sources close to Somali security, Djiboutian President Ismail Omar Guelleh is exerting disturbing pressure to secure the release of the six Moroccans mentioned above. On June 1, 2025, Guelleh questioned Mahad Salad, the new director of the National Intelligence Agency (NISA), about his ability to free the prisoners – the latter retorted that Puntland was outside his authority. On June 25, 2025, Guelleh then summoned the head of the Somali Federal Police, Lieutenant-General Asad Osman Abdullahi (known as Asad Diyano), a native of Puntland and member of the Majeerteen clan. He « advised » him to negotiate with Moroccan intermediaries demanding the release of the detainees. More troubling still, Diyano was asked to intervene in the Somali terrorist reporting system, or to remove the Interpol notices concerning the six Moroccans.

3. The Somali police, between pressure from Djibouti and mafia networks

The express appointment of Mahad Salad as head of NISA on June 1, followed by “urgent mediation” in Djibouti with Guelleh, sheds light on this lobbying. Salad, known for having frozen 22,000 bank accounts linked to mafia laundering (including Salam Bank, owned by the Guelleh family), represents a threat to the Qawlaysato network. If Lieutenant-General Asad Osman Abdullahi (known as Asad Diyano) yields to Guelleh’s injunctions – facilitated by his clan ties in Puntland – it would be an admission of Djibouti’s stranglehold on Somali sovereignty. However, Asad Diyano’s reputation as a fighter against terrorism suggests that he will resist. The stakes go beyond the six detainees: it’s a question of whether Somalia will bow to pressure from a neighbor that exploits its security fractures for the benefit of opaque interests. 

Conclusion

While the Moroccan families fear a silent execution, Guelleh’s interference is turning this humanitarian tragedy into a geopolitical tug-of-war. If the Somali Federal Police give in, they will legitimize the clan-mafia regime in Djibouti and the mafia networks, Qawlaysato. If it resists, the prisoners risk paying the price of this regional rivalry. Rabat, mute until now, must urgently come out of its reserve.

Hassan Cher