Djibouti/Somalie : Retour de Mahad Salad à la tête de NISA et médiation avec Qawlaysato à Djibouti 

Mogadiscio, 1er juin 2025 – Le Conseil des ministres de la République fédérale de Somalie a nommé, ce dimanche 1^er juin 2025, Mahad Salad au poste de directeur de l’Agence nationale de renseignement et de sécurité (NISA), lors d’une réunion extraordinaire présidée par le Premier ministre Hamsa Abdi Barre. Cette décision intervient dans un contexte de tensions sécuritaires croissantes et de pressions attribuées à des groupes mafieux, notamment le réseau Qawlaysato. 

1. Changement stratégique sous pression 

La nomination de Mahad Salad, proposée par le président Hassan Sheikh Mahmud, marque la fin du mandat de Sanbaloolshe, dont les contributions ont été saluées par le gouvernement. Selon des sources internes, ce remplacement fait suite à des frictions entre l’ancien directeur et la mafia Qawlaysato, active dans la Corne de l’Afrique. Des pressions émanant de ces groupes auraient influencé la décision. 

2. Un profil expérimenté au cœur des réformes 

Mahad Salad n’est pas un novice : il a déjà dirigé la NISA d’août 2022 à avril 2024. Durant cette période, il a piloté l’adoption de la loi historique sur le renseignement et la sécurité nationale (2023), modernisant un cadre juridique vieux de plusieurs décennies. Ce texte a clarifié les compétences de la NISA et renforcé sa légitimité opérationnelle. 

Avant cette fonction, Salad a cumulé des postes clés : 

– Vice-ministre des Affaires étrangères (2014) ; 

– Ministre d’État aux Affaires présidentielles (2015) ; 

– Député de Dhusamareb pendant dix ans. 

3. Urgence diplomatique ? : La médiation critique à Djibouti 

Dans une tournure inattendue, le président somalien a ordonné, une heure après sa nomination, que Mahad Salad accompagne le Premier ministre Barre à Djibouti pour une « mission urgente ».

Objectif : une médiation entre Mahad Salad et le président djiboutien Ismaïl Omar Guelleh,. 

Cette convocation éclair s’explique par l’antécédent explosif de Salad : durant son premier mandat, il avait gelé 22 000 comptes bancaires liés au blanchiment d’argent de mafias et de groupes terroristes. La majorité de ces comptes étaient détenus chez Salaam Bank – institution dont les principaux actionnaires appartiennent à la famille Guelleh. 

4. L’épineuse question de l’intégrité 

Le retour de Salad soulève une interrogation cruciale en Somalie : résistera-t-il aux tentatives de corruption de Qawlaysato après sa médiation à Djibouti ? Son passé de lutteur anti-mafia et anti-terroriste (2022-2024) contraste avec les risques de compromission dans une région où les réseaux criminels infiltrent les institutions. 

5.  Enjeux régionaux 

Cette affaire survient alors que le Conseil des ministres somalien évaluait aujourd’hui même : 

a. La dégradation sécuritaire ; 

b. La coordination entre agences de sécurité ; 

c. Le rôle de la société civile dans la stabilité nationale. 

La capacité de Mahad Salad à reproduire ses succès antérieurs dépendra de son indépendance face à Qawlaysato, dont l’influence s’étend au-delà des frontières somaliennes. Djibouti, plaque tournante financière et allié stratégique, devient le théâtre d’un bras de fer où l’intégrité d’un homme croise les intérêts opaques d’un clan mafieux. 

Épilogue : La communauté internationale observe si la médiation entre le directeur de NISA et Qawlaysato préservera l’efficacité du service des renseignements et de la sécurité somalienne ou scellera une trêve au prix de la lutte anticorruption. Les mois à venir testeront la résilience des réformes de Mahad Salad – et l’avenir de la sécurité dans la Corne de l’Afrique. 

Hassan Cher

The English translation of the article in French.

Djibouti/Somalia: Mahad Salad returns to head NISA and mediates with Qawlaysato in Djibouti

Mogadishu, June 1, 2025 – The Council of Ministers of the Federal Republic of Somalia appointed Mahad Salad to the post of Director of the National Intelligence and Security Agency (NISA) this Sunday, June 1, 2025, at an extraordinary meeting chaired by Prime Minister Hamsa Abdi Barre. The decision comes against a backdrop of growing security tensions and pressure attributed to mafia groups, notably the Qawlaysato network. 

1. strategic change under pressure

The appointment of Mahad Salad, proposed by President Hassan Sheikh Mahmud, marks the end of Sanbaloolshe’s mandate, whose contributions have been praised by the government. According to internal sources, this replacement follows friction between the former director and the Qawlaysato mafia, active in the Horn of Africa. Pressure from these groups is said to have influenced the decision. 

2. An experienced profile at the heart of the reforms

Mahad Salad is no novice: he previously headed NISA from August 2022 to April 2024. During this period, he steered the passage of the landmark Intelligence and National Security Act (2023), modernizing a decades-old legal framework. This text clarified NISA’s competencies and strengthened its operational legitimacy. 

Prior to this position, Salad held a number of key posts: 

– Deputy Minister of Foreign Affairs (2014); 

– Minister of State for Presidential Affairs (2015); 

– Member of Parliament for Dhusamareb for ten years. 

3. Diplomatic emergency? Critical mediation in Djibouti

In an unexpected turn of events, within an hour of his appointment, the Somali President ordered Mahad Salad to accompany Prime Minister Barre to Djibouti on an “urgent mission”.

The aim was to mediate between Mahad Salad and Djiboutian President Ismaïl Omar Guelleh. 

The reason for this lightning call was Salad’s explosive record: during his first term in office, he had frozen 22,000 bank accounts linked to money-laundering by mafias and terrorist groups. The majority of these accounts were held with Salaam Bank – an institution whose main shareholders belong to the Guelleh family.

4. The thorny question of integrity

Salad’s return raises a crucial question in Somalia: will he resist Qawlaysato’s attempts at corruption after his mediation in Djibouti? His past as an anti-mafia and anti-terrorist fighter (2022-2024) contrasts with the risks of compromise in a region where criminal networks infiltrate institutions. 

5. Regional stakes

This affair comes as the Somali Council of Ministers today assessed :

a. The deteriorating security situation ;

b. Coordination between security agencies; 

c. The role of civil society in national stability. 

Mahad Salad’s ability to replicate his previous successes will depend on his independence from Qawlaysato, whose influence extends beyond Somalia’s borders. Djibouti, a financial hub and strategic ally, becomes the scene of a tug-of-war in which one man’s integrity intersects with the opaque interests of a mafia clan. 

Epilogue: The international community is watching to see whether the mediation between the director of NISA and Qawlaysato will preserve the effectiveness of Somalia’s intelligence and security service, or seal a truce at the cost of the fight against corruption. The coming months will test the resilience of Mahad Salad’s reforms – and the future of security in the Horn of Africa.

Hassan Cher