Ethiopie : Le gouvernement d’Addis-Abeba emprisonne neuf journalistes, la reprise de la répression sur la presse
Nairobi, le 28 Avril, 2014 – Le Comité pour la protection des journalistes est alarmé par les arrestations de neuf journalistes par le gouvernement éthiopien qui mène l’une des pires répressions contre la libre d’expression.
«Avec les dernières arrestations, les autorités éthiopiennes qualifient l’exercice pacifique de la liberté d’expression d’un crime», dit le CPJ Représentant Afrique de l’Est, Tom Rhodes.
Le dimanche , un procureur dans la capitale , Addis-Abeba , a accusé l’éditeur Asmamaw Hailegeorgis , pigistes Tesfalem Waldyes et Edom Kassaye et blogueurs Abel Wabella , Atnaf Berhane , Mahlet Fantahun , Natnail Feleke , Zelalem Kibret , et Befekadu Hailu – de travailler avec les organisations de défense de droits étrangers et en utilisant les médias sociaux pour créer l’instabilité dans le pays , selon les rapports de presse et des journalistes locaux . Tesfalem, Asmamaw, et Zelalem auront leur prochaine audience le 7 mai, tandis que le reste comparaîtra le 8 mai, ont indiqué les mêmes sources. Les journalistes n’ont pas été formellement accusés d’un crime.
Les blogueurs sont membres d’une collective indépendante dénommée Zone 9, qui publie des nouvelles et des commentaires, selon les rapports de presse. Créée en mai 2012 à la réponse à l’éviscération de la presse indépendante et le rétrécissement de l’espace de libre d’expression, le nom du groupe est dérivé de la prison de Kality, la prison principale où les prisonniers politiques de l’Ethiopie, dont plusieurs journalistes, sont détenus, selon des reportages. Avec la devise «Nous Blogons parce que nous nous soucions», le groupe a exprimé des inquiétudes sur des questions nationales, y compris la répression politique et l’injustice sociale. Les blogueurs de Zone 9 ont souvent été bloqués à l’intérieur de l’Ethiopie, mais ont gagné une réputation auprès des Ethiopiens de la diaspora, selon la presse locale.
Les arrestations font suite à une annonce du 23 Avril sur Facebook, des blogueurs, dans lequel ils ont dit qu’ils reprendraient la publication après sept mois d’inactivité. Ils avaient suspendu la publication après avoir été harcelée par des agents de sécurité, selon le blog. La veille de leur arrestation, les agents de sécurité auraient ordonné Natnail de remettre les détails de tous les 9 membres de la Zone 9, une demande qu’il a refusé, ont informé les journalistes locaux au CPJ.
Les autres détenus – Asmamaw, rédacteur en chef de l’hebdomadaire en amharique, magazine de nouvelles privé Addis Guday, et pigistes Tesfalem et Edom peuvent avoir été arrêté sur des soupçons d’être affilié aux journalistes de Zone 9. Edom avait été approché à plusieurs reprises et l’interroge sur sa relation avec les journalistes de Zone 9 et le soutien qu’ils ont reçu des organismes externes.
» Ce ne sont pas des journalistes. Leur arrestation n’a rien à voir avec le journalisme, mais avec des activités criminelles graves », a déclaré à Reuters Getachew Reda, un conseiller du Premier ministre, Hailemariam Desalegn. «Nous n’avons pas de sévir le journalisme ou la liberté d’expression. Mais si quelqu’un tente d’utiliser sa profession à s’engager dans des activités criminelles, alors il y a une distinction à faire. »
» Nous appelons les autorités éthiopiennes pour arrêter leur chute dans la paranoïa et l’autoritarisme, et autoriser les critiques et le débat public à prospérer », a déclaré Rhodes du CPJ. «Ces neuf journalistes doivent être libérés immédiatement. »
Le Porte-parole du gouvernement éthiopien, Shimeles Kemal, n’a pas immédiatement réagit aux appels répétés du CPJ.
Les journalistes, qui ont été arrêtés dans plusieurs raids vendredi et samedi, se sont vu refuser l’accès à leur famille et des avocats et sont détenus au centre de détention fédéral de Maekelawi, selon des journalistes locaux. Selon un rapport de Human Rights Watch, les interrogateurs de Maekelawi utilisent couramment la torture pour extorquer de faux aveux des détenus. Le gouvernement éthiopien nie les allégations.
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Le CPJ est une organisation indépendante, à but non lucratif qui défend la liberté de la presse dans le monde entier.
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